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《科學與文化》這個書名是一系列評論中國的大學制度的文章寫好之後才起的,共九篇,放進這本書就變為九章了。有四篇此前發表的有關文章,放在後面作為附錄。
大學的運作非常複雜。學術的產品主要是思想,一般難以觸摸,其價值為何往往要很長的時日才知道。大學的安排是把一組一組搞思想產出的人匯集在一起,再把一級一級的學生放進去,跟那一組一組搞思想的學習。產出的思想一般市場無價,但學生畢業後他們的市值薪酬會上升,教他們的老師因而也有收入。
有大成的大學不多見,但明顯地這些大學的畢業生在市場很值錢,帶起了他們的老師的收入。另一方面,好些有錢人欣賞思想的發展,變得很慷慨,樂意捐錢給有成果的大學——很多時生活得好的舊生把錢捐到母校去。大學要辦得好真的很困難,最高的成就是能把一些有創意的思想範疇搞起來,社會的知識質量因而提升,人民的生命會變得豐富一點。
辦大學,不管是誰出的錢,社會的成本不菲。錢少不可為,但不是出錢多就一定會有好效果。這集子的文章,是探討在錢一定要花的情況下,大學應該怎樣處理才可以為社會賺取較為可觀的回報。
二○一五年五月 張五常